L'origen de les trobades mundials de les famílies es remunta a 1981 quan el Summe pontífex va promulgar l'exhortació apostòlica "Familiaris Consortio" i va constituir el Pontifici Consell per a la Família, a qui pertany l'arquebisbe de València, monsenyor Agustín García-Gasco.

La primera Trobada mundial de les Famílies es va celebrar a Roma en 1994 i des de llavors, a invitació del papa, ha tingut lloc cada tres anys, en Rio de Janeiro en 1997, de nou a Roma en 2000, amb motiu de l'Any Jubilar, i a Manila en 2003. El seu objectiu és el de "celebrar el do diví que és la família i reunir les famílies per a resar, dialogar, aprendre, compartir i aprofundir la comprensió del paper de la família cristiana com a Església domèstica i unitat base de l'evangelització", segons fonts del Pontifici Consell per a la Família.

La Trobada mundial de les Famílies que se celebrarà a València en 2006 serà el quint que s'organitza des que el Sant Pare el convocara per primera vegada en 1994.

Tota Trobada mundial de les Famílies consta de cinc manifestacions principals:

• un congrés internacional teologicopastoral,
• un congrés dels fills,
• celebracions eucarístiques per a les famílies en pelegrinatg,
• un trobada-festa amb testimonis de famílies, i
• la missa conclusiva presidida pel papa o el seu llegat i que és concelebrada per cardenals, bisbes i sacerdots de tot el món.

En totes les trobades han participat més d'un milió de persones.

Mostra la tornada de la Santa Família de Jerusalem a Natzaret, desdde Choree espues que el xiquet ha sigut trobat en el temple. Sant Josep porta a coll a Jesús que es torna cap a sa mare la Mare de Déu. Ella, "al llarg del camí" li entrega el papir amb la paraula de la seua missió, on es pot llegir en grec, el principi del text d'Isaïes 61, 1-2. "L'esperit del Senyor està sobre mi perquè m'ha ungit...".

Sant Josep té en la cara els trets del serf de Iahvé "La faç del Llençol Sant" com a signe que ell prepara Jesús a la seua missió de Serf de Déu, que porta el pecat del món (Is. 53); el fet que Jesús adolescent siga portat a coll indica la importància del pare en la Família per a introduir el jove en la vida adulta. La icona mostra la necessitat que té el pare en la Família perquè el fill arribe a ser adult com ha sigut revelat per Déu en la Família de Natzaret.

El gest de Sant Josep que porta Jesús a coll es troba, encara que no siga comú en la tradició iconogràfica antiga, en els mosaics de l'Església de Choree (XII) a Istanbul on en la tornada d'Egipte a Natzaret, Sant Josep porta al xiquet a coll i sa mare els seguix. El gest és représ per autors moderns, com Willian Dobson (1817-1878): en una de les seues pintures Sant Josep porta a Jesús adolescent en la tornada a Natzaret desperquè de la trobada amb els doctors de la llei en el temple de Jerusalem (Caram Gallery de Londres).

El gest de la Mare de Déu que dóna al xiquet la Paraula, ho podem trobar en moltes icones de l'Església Ortodoxa. Són les icones cridades "Eleusa Kykkotissa". El nom ve del monestir de Kikko a Xipre, on es veu la Mare de Déu que porta al xiquet, en els seus braços i que li ha donat el llibre d'Isaïes. La icona de la "Eleusa Kikkotissa" es troba en molts països, com el monestir de Santa Caterina de Siena en el Sinaí. Així el gran pintor rus Simon Usciakov (s. XVI) va pintar una bella Kikkotissa conservada en la galeria Trejakov de Moscou.

La icona "La tornada de la Sagrada Família a Natzaret" mesura 1x1'20 m. Sobre fusta d'alzina, recoberta de pa d'or, està pintat a l'oli pel pintor Francisco Argüello, iniciador del Camí Neocatecumenal, per encàrrec del Pontifici Consell per a la Família, en ocasió del II TMF en Rio de Janeiro (1997). La icona va ser oferit per l'autor al Sant Pare i ha estat present en tots els TMF posteriors.

Informació sobre cada un dels anteriors TMF:

• I TMF (Roma, 1994)
• II TMF (Rio de Janeiro, 1997)
• III TMF (Roma, 2000)
• IV TMF (Manila, 2003)