Esprit: Eine Geschichte wie im Märchen
Die Geschichte des Modeunternehmens ESPRIT ist eine klassische Erfolgsstory, wie sie wohl nur in Amerika möglich ist. Die Wurzeln für das Modeunternehmen, das heute weltweit frischen Wind in die Welt der Mode bringt, haben Susie und Douglas Tomkins 1968 gelegt. Damals fuhr das Ehepaar mit seinem Kombi kreuz und quer durch Kalifornien, um selbst genähte Kleidungsstücke zu verkaufen. Diese Klamotten fanden schnell ihre Fans und die Firma entwickelte sich in den nächsten Jahren rasant.
Die Gründer des Unternehmens stiegen schon nach wenigen Jahren aus dem Tagesgeschäft aus, doch die Marke war voll auf Erfolgskurs. Bereits in den 70er Jahren wurde auch der Grundstein dafür gelegt, dass ESPRIT weltweit getragen wurde. In Ratingen und Hongkong wurden Zentralen für Europa und Asien gegründet. Die Marke Esprit de Corp wuchs schnell zu einem der erfolgreichsten Modeunternehmen in Europa auf den Markt heran. Der Gründer Douglas Tompkins stieg Ende der 70er Jahre aus dem Unternehmen aus, verkaufte die letzten Firmenanteile 1990 und macht derzeit in Südamerika von sich reden. Dort engagiert er sich stark für den Umweltschutz und hat große Landflächen in einen Nationalpark verwandelt.
Die neuen Eigentümer des Unternehmens wurden nach Douglas Tomkins Ausstieg Susie Tomkins, Jürgen Friedrich und Michael Ying. Letzterer konzentrierte sich zunächst auf das Geschäft in Asien und kaufte Jürgen Friedrich 1997 den europäischen Anteil ab. 2002 vereinigte er seinen Anteil mit dem USA-Geschäft.
Nun waren die einzelnen Teile des Unternehmens wieder in einer Hand. Ying gründete daraufhin die Esprit Holdings Limited. Ab 2003 zog sich der Alleininhaber ebenfalls zunehmend aus dem operativen Geschäft zurück. Drei Jahre später hatte er seinen Anteil an der Gesamtfirma von 42 Prozent auf 16 Prozent reduziert. Die Dachfirma, die in mehr als 40 Ländern Kleidung, Schuhe, Schmuck, Möbel und Accessoires zum Wohnen vertreibt, hat ihren Hauptsitz auf den Bermudas.
Schon in den 90er Jahren ging ESPRIT an die Börse. So wurde das Modeunternehmen 1993 erstmals an der Hongkonger Börse gelistet, fünf Jahre später folgte außerdem der europäische Börsengang in der Finanzmetropole London. Als Geschäftsführer des GesamtuUnternehmens ist derzeit Ronald van der Vis für das Geschäft verantwortlich.